Развитие и усложнение не всегда полезны
В общих чертах опишу проблемы, из-за которых внешнее развитие, добавление механик и усложнение игр приводят к тому, что внутренне они деградируют. Возможно, как приближение к симуляторам они обретают новые качества, но именно как игры — теряют своё существо, даже становятся скучными.
Это касается игр самых разных жанров, но лучше всего, как мне кажется, это чувствуется в спортивном направлении. Если в стратегии или шутере можно изменить всё, создать целый мир и наполнить его персонажами и законами, которых нигде нет, то мир футбола или гонок принципиально не меняется.
Да, меняются команды, люди, даже отдельные правила. Но суть соревнований — та же: забить гол или приехать к финишу первым. И когда сравниваешь между собой FIFA или Formula 1 разных годов, ты всегда видишь почти одно и то же, и легко понять, какие нововведения в играх идут на пользу, а какие кажутся лишними.
К примеру, наполнение механик. Первые футбольные симуляторы предлагали просто пинать мячик ради победы в матчах и турнирах. Добавлялись новые клубы, страны, лиги. Стало возможным создать собственную команду, её логотип и форму. Появился менеджмент футболистов, усталость, травмы. Потом рынки трансферов и контракты, подбор специалистов и советников. Теперь можно кастомизировать внешность игрока и провести целую карьеру за него одного, а не только управлять клубом.
Многое нужно и полезно, но часто нюансы устанавливаются как обязательные, хотя могли бы стать отличной опцией на выбор игрока. Скажем, запускаешь режим карьеры без работы с финансами и советниками, концентрируешься строго на игровом поле. Почему бы и нет? Но приходится каждый раз учиться каким-то штукам, которые иногда даже криво работают, но их просто нельзя игнорировать.
Со временем нововведения заканчиваются — и тогда игры отличаются друг от друга только стартовыми условиями. Грубо говоря, списком игроков и команд в конкретных лигах, потому что это сезон 2025, а не 2024. Из-за этого покупатели часто критикую новые версии футболов или баскетболов, ведь за полную цену они словно получают очередное ежегодное DLC.
В гонках направление примерно такое же. Уже в начале 2000-х многие симуляторы вышли на пик детализации работы с подвеской, шинами и настройками. Всё, что касалось автомобиля и дороги, было во власти игрока. Конечно, развивалась физика трассы, окружения и графика. Но к этому добавили такой же менеджмент команды и советников.
Вместо простого «сядь за руль и езжай» теперь игровой сезон включает в себя регулярную проверку рынка инженеров, пилотов или кого-то ещё, в зависимости от игровой роли. Самой нелепой кажется механика общения с конкурентами или журналистами. Мало того, что надо следить за скиллами и климатом в команде, так ещё и завоёвывать репутацию и какие-то социальные баллы. Иначе тебе не дадут крутой контракт, так и останешься в команде-середнячке.
Как и с футболом, появляются десятки мелких механик, которые вшиты в геймплей и от него нельзя отказаться. Хотя будь они опциональными, их можно было бы только похвалить. Потому что каждый игрок мог бы сконцентрироваться именно на той части игры, которая ему по душе.
Многие глобальные исторические стратегии уже применяют такой подход. Они страдают своими «болезнями», но часто дают возможность настроить кампанию с параметрами сложности и историчности в разных аспектах, а также позволяют автоматизировать что-то из политики, экономики или торговли. Т.е. если что-то сложно или не по вкусу — это можно просто выключить.
Сделаю шаг в сторону и вспомню реализацию телефона или электронной почты в играх типа GTA. Как будто сеттинг 90-х или 00-х без них не обойдётся. Обязательно добавят пару миссий, чтобы пришлось сначала научиться, а потом пару раз попользоваться. Честно, готов променять такой функционал на кат-сцены или упростить интерфейс технологий к двум кнопкам. Мне не нужна нативность телефонов и интернета, в жизни мне их и так хватает.
Отдельная тема — интерфейс. Казалось бы, у игровой индустрии есть огромнейший опыт. Но до сих пор определённые спортивные серии умудряются выходить с неудобным интерфейсом. То меняют расположение кнопок, опций, то скрывают важные параметры, которые можно было бы оставить на экране или сделать к ним быстрый и понятный доступ.
Конечно, возможны эксперименты или изменения ради чувства новизны. Но можно ведь опираться на миллионы отзывов и мнения экспертов от дизайна. И делать каждую версию, особенно внутри одной тематической серии, всякий раз чуть лучше и красивее одновременно, а не просто красивее.
Отдельную боль вызывают фильтры: по машинам, трассам, компонентам для апгрейда. Но хуже всего — фильтры серверов в режиме мультиплеера. Ещё хорошо, когда они есть и в целом функциональны, пусть и неудобны. Но часто бывает, что ты просто не понимаешь, что за трасса тебя ждёт и сколько кругов настроено, пока не зайдёшь в комнату.
Когда хорошенько задумаешься над сотнями игр, с которыми приходилось сталкиваться, приходит понимание, почему некоторые люди предпочитают моды на старые версии. Скажем, у фанатов NASCAR эталоном считается игра 2003 года. На неё вешают моды, добавляют новые машины и трассы, даже обновляют графику. И играют в неё, потому что с точки зрения игрового гоночного процесса в ней нет ничего лишнего.
Я не играл, но идея такого подхода мне нравится. Иногда запускаешь какую-то версию и думаешь — вот бы можно было выбрать машины другого поколения, поменять трассы или их порядок, изменить или хотя бы выбрать одну из реальных исторических систем начисления очков. Формально это достаточно просто, по крайней мере отдельные функции, но ни в одной известной мне гоночной игре не реализовано.
Не знаю, придут ли разработчики спортивных игр к новой идеологии или это останется лишь мечтой отдельных геймеров. Технически для такого подхода всё уже давно подготовлено. Дело только в политической воле директоров студий и вопросах монетизации.
С одной стороны, после хорошей игры можно получить спад продаж даже на хорошем, пусть и не идеальном продолжении. С другой — отличная игра побьёт рекорды и даст больше возможностей для развития. Да и вариантов монетизации существует много, не все раздражают игроков, если делаются с правильно.
