В киберспорте уже проверили.
Начинается чемпионат мира по футболу. Но в этот раз привычный ажиотаж испаряется при одном взгляде на расписание с матчами калибра Босния – Катар или Кюрасао – Эквадор.
Футбольные болельщики редко сходятся во взглядах, но сейчас, кажется, пришли к единому убеждению. Все понимают, что раздутый до 48 команд турнир – кошмар и проблема
Для болельщиков в Европе все усугубляется проблемным часовым поясом (надеюсь, все завели будильник на 4 утра ближайшего воскресенья ради матча Гаити – Шотландия). Хотя даже без этого ЧМ вызывал бы много споров, потому что проблема не в контенте, а в самой структуре нового формата.
Нам пора проговорить: ЧМ на 48 команд – это очень плохо
Но футбол существует не в вакууме, и подсматривать идеи из других сфер никто не запрещает. Обыденные для киберспорта форматы уже интегрируются в футбольный мир. Текущий формат Кубка России позаимствовал идею двухуровневой сетки плей-офф и стал практически гарантом топовой вывески в финале.
Почему бы не позаимствовать еще один принцип, который может спасти новый формат ЧМ?
Расширение – данность, которой можно придать смысла
Прежде давайте кратко обозначим ключевые проблемы, которые создает турнир на 48 команд.
Большее количество матчей. И без того перегруженный футбольный календарь раздувают еще сильнее, попутно увеличивая риск травм для спортсменов. Тем более количество проходных игр растет из-за падения среднего уровня участников.
Девальвация радости от ЧМ. Текущий формат дает путевку 20% футбольных стран. А в Южной Америке, например, чисто статистически сложнее не пройти на ЧМ, чем пройти: из 10 команд отбора 6 напрямую попадают на турнир, еще одна – в стыки. Ощущение праздника топового футбола рассыпается о проходные вывески группового этапа и откладывается минимум до старта плей-офф, который теперь начинается с 1/16.
Увеличение числа участников – новая футбольная данность, с которой придется мириться. Раздутый ЧМ – во многом (но не только) результат популизма и жажды выгоды. И такие желания не прерогатива лишь футбольных функционеров, а естественный путь спортивного бизнеса. Расширение мы уже видим в ЛЧ и на Евро, с разной периодичностью это обсуждается в РПЛ, и, кажется, вот-вот будет принято в НБА. В общем, достаточно закономерный процесс для крупнейших лиг.
Киберспортивные боссы не отстают, а где-то и опережают дядь из большого спорта. В 2018-м главный турнир по Counter-Strike – мейджор – увеличили с 16 до 24 участников, а в прошлом году аж до 32. Результат вышел не идеальным, но он практически не провоцирует дискуссий о своей бессмысленности: команд больше, игроки не особо жалуются, просмотры растут.
Как это удалось и можно ли использовать опыт киберспорта в футболе?
Три последовательных этапа с сопоставимым уровнем соперников
Главная идея такого формата на мейджорах по CS – не мешать всех участников в один неперевариваемый групповой замес, а распределить по разным стадиям в зависимости от их положения в рейтинге команд.
Сначала в бой вступают аутсайдеры, а все топы стартуют с более поздних стадий. Внутри каждой стадии – швейцарская групповая система. А лучшие команды финального этапа попадают в плей-офф по привычному олимпийскому формату.
Как это адаптировать для ЧМ? Как и в случае мейджора, весь турнир можно разбить на несколько последовательных стадий. Например, заменить неподъемные 12 групп по 4 команды на 3 четкие стадии, где каждая – отдельная «лига» с понятным уровнем силы.
Распределяем отобравшихся 48 участников по рейтингу FIFA:
Первая стадия – 16 самых слабых по рейтингу сборных:
Вторая стадия – 16 середняков + 8 лучших из первой стадии:
Третья стадия – 16 топ‑сборных + 8 лучших из второй стадии:
16 лучших из третьей стадии – в плей-офф со стартом в 1/8.
Внутри каждой стадии – формат, подобный новой Лиге чемпионов. Команды делятся на три корзины по силе. Каждая команда играет по одному матчу с представителем каждой корзины. Результаты учитываются в общей таблице. Лучшие проходят дальше.
В случае 48 участников придется чуть пошаманить для первой стадии, так как 16 участников не разбить на три корзины. Но зато можно разбить на две, чтобы каждая сборная сыграла по одному матчу с соседом по корзине и по два матча с командами из другой.
И тогда мы получим три групповых стадии, привычный плей-офф и в общей сложности 112 матчей…
Кажется, что стало только хуже, но давайте выдохнем и посмотрим внимательнее.
У топовых сборных больше времени на отдых. Хоть общее число матчей увеличивается, но топовые сборные получают больше времени на отдых перед своим стартом. Костяк этих сборных – футболисты европейских топ-лиг с перегруженным календарем. Текущий ЧМ стартует меньше чем через две недели после финала ЛЧ. Добавьте в этот промежуток приезд в расположение сборной на контрольные матчи и получите практически полное отсутствие отдыха для сильнейших футболистов перед стартом, возможно, главного турнира в карьере.
У фаворитов меньше проходных игр. Матчи с аутсайдерами теперь не гарантия, а лишь вероятность – в случае, если какая-то чудо-сборная из первой стадии доберется до финальной.
Возвращение ценности ЧМ. Такой формат, с одной стороны, отвечает требованиям FIFA по увеличению сборных не самых футбольных стран, но с другой – сохраняет ценность и престиж турнира.
Если текущий формат девальвировал дофамин от попадания сборной на ЧМ, то проход в каждую новую стадию его возвращает. Для условных Гаити или Кюрасао выход во второй этап через матчи с равными соперниками даст больше эмоций и ощущения достижения, чем попадание на ЧМ в текущем формате с мучениями против топовых соперников в группе.
У казуального болельщика появится возможность подключиться к турниру лишь со второй или третьей стадии, когда в борьбу вступят все топы, и сразу увидеть концентрированный спортивный праздник. У футбольных гиков останется возможность следить за темными лошадкам первой стадиии, не распыляя внимание на грандов.
Да, матчи номинально слабых сборных никуда не исчезнут, но они спрессуются в первую стадию. И вместо пугающего изобилием шведского стола получится последовательный гастрономический сет: постепенное повышение градуса с десертом в виде плей-офф.
Решение проблемы географии. Другой важный нарратив FIFA, о который спотыкается новый ЧМ, – расширение географии турнира. В этом году ЧМ впервые принимают три хозяйки, а следующий ЧМ раскинется сразу на шесть стран. Но ужасы логистики растут пропорционально потере идентичности и колорита турнира.
Все-таки ЧМ или Евро – возможность познакомиться с культурой страны-хозяйки через язык спорта. Но чем больше стран принимают турнир, тем сильнее размывается этот эффект: становится все труднее почувствовать атмосферу и характер хотя бы одной из них.
Пропорции ЧМ-2026 комичны: 78 матчей пройдут в США, а Мексике и Канаде достался огрызок по 13 игр. Многоступенчатый формат может решить и эту проблему. Каждую стадию можно проводить либо полностью, либо преимущественно в одной из стран-хозяек. Например, первая стадия проходит в Канаде, вторая – в Мексике, третья и плей-офф – в США. Такое распределение по-прежнему учитывает преимущество американцев в инфраструктуре и сервисе, но выглядит менее издевательски по отношению к другим хозяевам.
***
ЧМ уже не вернуть к классическому формату, но его можно хотя бы не превращать в хаотичную мешанину, где в расписании рядом с топ‑матчами лежат совсем проходные пары. Три стадии с сопоставимым уровнем соперников не отменяют коммерческую природу реформы, не избавляют турнир от длинного календаря и не чинят все беды FIFA. Но они возвращают самое важное – ощущение праздника, нарастания интриги и нормального спортивного смысла.
Что посмотреть во время ЧМ: 15 лучших фильмов и сериалов про футбол
Как дела у наших на мейджоре по CS?
Фото: Gettyimages.ru/Clive Rose, Sam Hodde, Visionhaus, Agustin Cuevas, East News/Federico Peretti / NurPhoto / NurPhoto via AFP
Комментарии