Microsoft превратилась в шапито. Но фокус с исчезновением студий – чудовищный

От жадности и цинизма не по себе.

Ситуация в игровой индустрии сейчас напоминает соревнование, какая из корпораций опозорится сильнее. Ubisoft 11 лет разрабатывала АААА-игру, геймплей которой уступает лодке из «Ведьмака 3». Capcom добавила элементы pay-to-win в одиночную игру стоимостью 70 долларов. Создатели движка Unity требовали, чтобы разработчики платили комиссию за каждое скачивание их игры. Nintendo вела бесконечную борьбу с эмуляторами и модами. Sony практически убила репутацию своей самой успешной игры на ПК.

📌 Sony почти задушила Хеллдайверов, но в комьюнити дали бой. И даже победили!

Борьба шла ноздря в ноздрю, пока за дело не взялась Microsoft и не закрыла четыре игровые студии за один день: Alpha Dog, Roundhouse Games, Arkane Austin (прекрасная Prey и ужасающий Redfall) и японскую Tango Gameworks, создателей франшиз The Evil Within и Hi-Fi Rush. Это решение – феноменальный пример корпоративной клоунады, лжи и цинизма. 

Весь прошлый год руководители Microsoft наперебой нахваливали Hi-Fi Rush, называя игру неожиданным хитом и «успехом по всем параметрам»: 

«Hi-Fi Rush стала настоящим хитом для нас и наших игроков по всем ключевым параметрам и ожиданиям. Мы очень довольны тем, чего смогла достичь команда Tango Gameworks с этим неожиданным релизом», – говорил вице-президент по маркетингу Xbox Аарон Гринберг.

В марте 2024 года Microsoft выпустила Hi-Fi Rush на PlayStation 5, чтобы мотивировать пользователей Sony приобрести Game Pass. А через два месяца разработчиков «настоящего хита» уволили. Видимо, чтобы «сонибои-перебежчики» убедились в правильности своего решения.

📌 Говорят, что эксклюзивы Microsoft выйдут на PlayStation и Nintendo. Xbox – все?

Кстати, по сюжету Hi-Fi Rush главный герой берется со злобной корпорацией

К слову, прошлой осенью глава маркетинга Bethesda Пит Хайнс заявил, что в будущем Redfall станет хорошей игрой: «Через десять лет найдутся люди, которые присоединятся к Game Pass, и Redfall будет там». После ликвидации Arkane Austin поддержку Redfall официально прекратили: видимо, игра стала настолько хорошей, что в Bethesda побоялись что-то испортить. 

Самое забавное, что все закрытые студии Microsoft приобрела всего три года назад при покупке ZeniMax Media за 7,5 млрд долларов. Сделка сопровождалась обещаниями, что разработчики получат полную поддержку, студии – творческую свободу, а геймеры – крутые игры.

Обещания классных эксклюзивов, возвращения старых франшиз и практически достижение коммунизма (мы же знаем, что Game Pass почти бесплатный) – лейтмотив всех публичных выступлений Спенсера с момента воцарения в Xbox. Естественно, тогда все мечтали о Dishonored 3, продолжении Prey, новом Doom, The Elder Scrolls VI и Fallout 5. Через три года ни одна из этих игр даже не была анонсирована (не считая шестых «свитков», о которых объявили еще в 2018-м).

Оказалось, что на языке Microsoft выпускать «отличные эксклюзивные игры» означает закрыть студии, которые должны их делать. Нет, буквально: закрытые студии выпустили за три года ровно четыре игры. Вся остальная Microsoft выпустила не больше 20, а среди заметных – только Starfield, Halo Infinite (кстати, что там с новым контентом?) и новые части Forza. 

📌 Вы зря радуетесь поглощению Activision. Microsoft убивает собственные серии

Кстати, после успеха сериала Fallout руководство Microsoft неожиданно осознало, что франшиза все еще популярна: по слухам, теперь в ближайших планах новая часть. Вот только Bethesda по уши в The Elder Scrolls, и теперь ищут других разработчиков. Мы все надеемся на Obsidian Entertainment, но они заняты до конца года Avowed. Может, не стоило закрывать столько студий, а доверить им сделать какой-нибудь immersive sim или хоррор-спин-офф серии? 

А теперь наберите воздуха в грудь.

На самом деле студии закрыли, чтобы «создать пространство для увеличения инвестиций в другие части портфолио Microsoft и сосредоточиться на приоритетных играх», так сказал глава Xbox Game Studios Мэтт Бути. В переводе с корпоративного это означает сэкономить. 

Вместо того чтобы развивать внутренние студии, нанимать талантливых разработчиков, увеличивать портфолио проектов, привлекать новую аудиторию нестандартными релизами и обеспечить, наконец, стабильность игровой индустрии в период кризиса, Microsoft решила сэкономить. Корпорация, которая в 2023 году купила за 67 млрд долларов Activision Blizzard. Microsoft, чья рыночная стоимость в 2024 году превысила 3 трлн долларов (речь не только об игровом подразделении). 

📌 Microsoft купил Activision Blizzard! Рассказываем историю сделки в гифках с котиками

Вспомним, как покупка ActiBlizz тоже сопровождалась разговорами о множестве новых игр и возвращении старых франшиз.

Что же сделала Microsoft после покупки ActiBlizz? Уволила 1900 человек – почти 10% всех разработчиков корпорации. Видимо, их отправили делать обещанные «отличные эксклюзивные игры», но они не справлялись, и на помощь выделили коллективы еще четырех студий. 

Есть совсем небольшие подозрения, что вместо Hexen, Guitar Hero и разнообразных творческих экспериментов мы получим Call of Duty каждый год. А если нет разницы, зачем было увольнять 1900 человек? За 67 млрд, потраченных ActiBlizz, можно было сделать 200-300 игр уровня The Last of Us Part II или Baldur’s Gate III.

Покупая ZeniMax Media и ActiBlizz, Фил Спенсер говорил о «партнерстве», о раскрытии творческого потенциала, о поддержке разработчиков. И вот наступил момент, когда игровую индустрию штормит, когда многие издатели сокращают сотрудников и закрывают студии. В этот самый момент Microsoft решила показать, какое партнерство и поддержку они имели в виду. Лучше всего об этом сказал глава принадлежащей Xbox (!) Arkane Lyon (материнской студии Arkane Austin) Динг Бакаб: