Aztec больше 10 лет конкурировал с Dust2. А в CS:GO про карту сразу забыли

Отсылки к карте есть даже в Minecraft.

Dust2 – однозначно самая популярная и любимая карта за всю историю CS. Во времена CS:GO ее главным конкурентом стала Mirage, но 20 лет назад народ обожал Aztec – уникальную карту, которая совсем не подходила для соревновательных матчей. 

В чем ее уникальность?

Карту создал разработчик Inferno и Vertigo

Кристофер Оти, как и многие другие, перед CS создавал карты для Half-Life и Quake. Через шутер-арену прошли все известные мапмейкеры – Bubkez, придумавший Mirage, Магнус Линд, ответственный за Mansion, да и оригинальные разработчики CS.

Все ранние работы Криса – любительские проекты, которые он так и не довел до конца. Криса можно понять, ведь тогда он был еще совсем молодым – первые карты для CS он начал делать еще в 17 лет.

Aztec стала его второй картой в CS после непопулярной es_frantic (beta 6.0) для удаленного режима «побег», в котором атака должна была добежать до точки спасения. Aztec вышла через несколько месяцев в бете 6.5 и довольно быстро стала популярной и успешной в пабликах. Подробно о ней – чуть позднее.

Кристофер же не остановился – после Aztec он сделал Inferno и Vertigo – две другие легендарные карты, которые находятся в маппуле по сей день. Помимо них он разработал еще 7 карт, официально добавленных в игру, и две карты для турнирного оператора CPL – de_clan1_mill и de_clan2_fire. 

Сотрудничество с CPL было неслучайным – Крис любил отдыхать в Техасе вместе с боссом турнирного оператора Фрэнком Нуччо и Адрианом Финолом, будущим ведущим дизайнером Overwatch.

Более того, он активно помогал небольшому сообществу CS развиваться. Помимо создания своих карт он также помогал другим авторам со звуком, балансом и некоторыми элементами дизайна и был тестировщиком игры.

Его любовь к сообществу игры отлично показывает один случай: в 2001 году в 18 лет умер создатель карты Siege Джастин ДеДжонг. Крис сразу же договорился с автором Dust2 Дэвидом Джонстоном о создании отсылок на скончавшегося дизайнера.

На первом мейджоре по CS в 2001 году четыре карты из девяти были созданы Кристофером и лишь две принадлежали Valve – спустя годы такой маппул невозможно представить. Но именно тогда начало вырисовываться золотое правило картостроения в CS: три линии, соединенные между собой перпендикулярными тоннелями для перетяжек. 

Крис внес большой вклад в невыпущенный вариант Condition Zero от Gearbox – сделал несколько карт, работал над миссиями.

С выходом CS 1.6 Кристофер ушел из Valve, после чего работал в Crytek – создавал локации для Crysis, а позже и для Far Cry 6 и HUNT: Showdown. Но CS для него все равно оставалась уютным домом – он не был против переработки его карт сторонними разработчиками, а иногда даже был готов поделиться оригинальными исходниками карты. 

Aztec полюбилась игрокам за уникальную атмосферу и казуальность

Чтобы освоиться на Aztec, вам было достаточно пары раундов. Карта интуитивно понятна, а длинные прямые коридоры давали возможность сильным аимерам показать себя. На карте уже была двухуровневость и логичное разделение плентов: открытая точка А и закрытая Б.

А еще игрокам нравилась атмосфера мрачности, царившая на карте. Постоянный ливень, серые стены, покрытые мхом, грязное болото под хлипкими деревянными мостиками, да даже скелеты в раскопанной могиле на спавне атаки – это все создавало странный, но очень уникальный для CS вайб.

Aztec стал настолько популярным, что его добавили в качестве отсылки… В Minecraft! Помните картины, на которых были непонятные пиксельные рисунки? Три из них было связано с CS – банка с Dust2, а также плент А и двери с Aztec.

Карта не подходила для киберспорта

К сожалению, Aztec вышла мертворожденной. Карта была идеальна для пабликов, но из-за дисбаланса совсем не подходила для киберспорта.

Во-первых, тайминги защиты в два-три раза лучше, чем у атаки, из-за чего она занимала все ключевые позиции раньше. Во-вторых, на карте много узких горлышек, которые также быстро занимались спецназом, после чего атака не могла ничего сделать.

Из-за этого карта быстро выпала из соревновательного маппула: с турниров CPL она пропала в 2004 году, а ESWC и ESL даже не вводили ее в свой список. По какой-то злой иронии простая карта, обожаемая новичками, была слишком сложной для киберспортсменов.

У атаки был лишь один выход со своей респы, через который им приходилось делать большой крюк, чтобы добежать до плента Б. А если команда шла на А, то приходилось перестреливаться с кучей позиций.

Обычным игрокам было без разницы на баланс, а возможности публично назвать карту дисбалансной на реддите еще не было. Aztec была в группе карт, где создатели на первое место ставили необычную атмосферу, а уже после думали о балансе. Тогда киберспорт лишь зарождался и не был двигателем игры – ее продвигали обычные игроки на серверах комьюнити. А на Aztec в CS 1.6 даже спустя два десятилетия все еще играет куча людей.

Возможно, проблема с балансом вызвана изначальным подходом Криса. Он рассказывал, что не продумывал карту, а просто моделировал определенные ее участки. Основной целью было придать Aztec необычную форму восьмерки, что в целом получилось. Но Крис умел делать и балансные карты. Те самые 2 работы для CPL изначально создавались с упором не на красивый и необычный дизайн, а на баланс между двумя сторонами. Обе карты родились из спора Криса и босса CPL о возможности создания идеально сбалансированной карты.

В CS:GO Aztec должна была стать картой №1

Aztec прошел через все игры серии и, естественно, появился в CS:GO. В минутном первом трейлере игры Valve уделила ему 20 секунд – больше, чем любой другой карте. Именно на примере Aztec разработчики показали мост, связывающий новую игру со старыми.

Разработчики даже попытались сделать ее чуть сбалансированнее – добавили ящики, чтобы у террористов было больше возможностей для маневра и занятия позиций. Вот только они забыли про новые «молотовы», которыми защита легко нивелировала это преимущество.

Однако в CS:GO, в отличие от CS 1.6, главным режимом стал матчмейкинг, а главной целью игроков – победа любой ценой. Неожиданно, но проблемы киберспортсменов из 2002 года стали актуальными для обычных игроков в 2013 году. 

Карта стремительно теряла популярность, а в ноябре 2017 года Valve отправила ее на переработку, пообещав позже вернуть в маппул. Спустя почти 7 лет Aztec все еще нет в игре, мы не слышим даже слухов о работе над картой.

Продолжение Aztec

Еще в 2003 году Кристофер Оти занялся разработкой сиквела для Condition Zero, но в итоге не закончил карту из-за производственного ада, в котором варилась игра. Спустя два года недоработанная версия карты утекла в сеть, а вскоре и сам Кристофер выложил ее.

От Aztec она отличалась еще большим размахом и сложной структурой: три уровня, много коридоров и туннелей, в которых было сложно разобраться. Кристофер улучшил баланс, добавив несколько дополнительных проходов для атаки, и увеличил вариативность действий обеих команд. Вот только карта никого не привлекла и осталась забытой. 

Зимой 2020 года в CS:GO добавили Эншент – первая карта после Overpass, с нуля разработанная Valve. Визуал Ancient – дань уважения легендарной карте. Есть навесные мосты, много зелени, заброшенные и заросшие каменные храмы. 

И хоть структурно это совсем другая карта, на релизе в ней была главная болячка оригинала – доминация защиты, пусть и не так ярко выраженная. К счастью, Valve быстро внесла несколько небольших правок, из-за которых карта стала очень популярной в киберспорте – первое место в 2023 году.

В разделе для разработчиков Valve в таблице со всеми картами указано, что старое рабочее название Ancient – de_aztec2, а в файлах игры она упоминалась как hr_aztec. Быть может, изначально команда готовила Ancient как ремейк оригинала, но позже из-за кучи различий решила переименовать в новую карту. 

Поколение, выросшее на Aztec, уже потеряло интерес к CS – это не те люди, которые готовы тратить по несколько часов в день на игру. Новым игрокам интересны лишь балансные карты, на которых не было бы сильного разрыва между сторонами. Внимание фанатов приковано лишь к 7 картам из соревновательного пула. И к Dust2