Что нужно знать о Virtus.pro перед Интом? От тотальных неудач к вере в будущее
«Для меня выйти на The International – это не результат».
Мы продолжаем серию материалов о командах Восточной Европы на The International 2023.
В первой части Кирилл Блинков рассказал о мощном сезоне Team Spirit:
Во второй Андрей Бадьянов – о пути и перспективах BetBoom Team:
В третьей Руслан Керимов – о своих фаворитах из 9Pandas:
На очереди – Virtus.pro, самая неизученная команда сезона.
Состав команды
- Илья «Kiritych» Ульянов.
- Илья «Squad1x» Кувалдин.
- Евгений «Noticed» Игнатенко.
- Олег «sayuw» Каленбет.
- Артем «Fng» Баршак.
Тренер: Сергей «G» Брагин.
Аналитик: Тимур «Ahilles» Кульмухамбетов.
Впервые состав для Virtus.pro собирал новый руководитель направления Dota 2 – Stranger, хорошо известный по работе в Team Empire на протяжении 11 (!) лет.
Однако к этому ростеру Virtus.pro пришла далеко не сразу – пришлось учиться на ошибках и исправляться по ходу сезона.
Старт сезона смазал бан игрока от Valve
Изначально VP заходила с другой парой на легкой линии – Камилем «Koma» Биктимировым на позиции керри и Андреем «Dukalis» Куропаткиным в роли саппорта. Получалось комбо из молодых и перспективных кор-игроков и пары проверенных саппортов, которым всегда не хватало совсем чуть-чуть для полноценного успеха. Но потом...
Кто знает, как прошел бы сезон, если бы VP не подписали Биктимирова. Уже после ростерлока и всего за две недели до старта DPC приходит шокирующая новость от Valve. Компания по итогам расследования навсегда забанила 10 русскоязычных игроков с формулировкой «За совместное использование аккаунтов и выдачу себя за членов других команд во время турнирных игр». В их числе был и Koma.
Здесь можно ознакомиться с полной хронологией событий
Virtus.pro пришлось срочно искать замену в период, когда все лучшие уже закреплены за другими командами. На практически пустом рынке удалось взять Крылата, но с ним не удалось одолеть сильнейших в регионе: проиграли всей тройке с одинаковым счетом 0:2, зато в четырех оставшихся встречах отдали лишь одну карту Nemiga.
Как мы узнаем позже, эта проблема будет с командой весь сезон. Но тогда Virtus.pro была недовольна положением дел и решилась на перестановки. Krylat и Dukalis отправились на скамейку, их заменили Kiritych, не желавший проводить сезон во втором дивизионе с Nemiga, и опытнейший Fng. Казалось, именно сильного лидера не хватает команде из сплошь молодых исполнителей. А чтобы с опытом точно не было проблем, Ахиллеса перевели на позицию аналитика – новым тренером стал Сергей Брагин.
«Не говори: «Отчего это прежние дни были лучше нынешних?» – потому что не от мудрости ты спрашиваешь об этом», – говорил царь Соломон.
«Мы сделали ставку на наше будущее, а не на наше настоящее, которое могло быть», – заявил Александр Соломонов и призвал фанатов тега потерпеть.
Virtus.pro раз за разом обыгрывала всех, кроме топ-3 DPC, неизменный на протяжении всего сезона. Поэтому мы не увидели их на мейджорах. И даже на коммерческих турнирах Pinnacle Cup Virtus.pro дважды останавливалась в топ-4 – оба раза проиграв в полуфиналах будущим победителям турнира.
Особенно обидным вышел летний тур DPC, где Virtus.pro была в одной драке от победы над 9Pandas. Это был последний матч сезона, от него зависело, кто из них полетит на Bali Major.
Третья карта, у VP – 6 тысяч преимущества. Пара ошибок, включая Reverse Polarity в пол от Noticed, – и опытный Ramzes на Террорблейде не прощает.
«Однозначно, это самое обидное поражение в сезоне. Тем не менее никто не поспорит, что команда выросла как в игровом, так и в эмоциональном плане», – скажет Stranger после матча.
С одной стороны, это правда: если в первом сезоне Virtus.pro была ближе к нижней четверке DPC, чем к трем топам, то летом чуть-чуть не хватало до топа, а вот отрыв от 5-8 мест был приличным.
Но это все еще не то, к чему привык тег Virtus.pro.
В Рияде не повезло с группой – еще и Боб засолил 1х1
И все же у Virtus.pro был шанс показать себя на международной арене до The International – и сразу на турнире с (уже можно констатировать) крупнейшими призовыми в 2023-м. На 15-миллионный Riyadh Masters команда попала в стадию Play-in с непривычным форматом (кстати, на TI12 нас ждет нечто очень похожее).
В них тогда особо не верили зрители, но сейчас задним умом понимаешь: тотально не повезло с жеребьевкой. Если в группе B Xtreme и OG вышли в основную часть турнира, где отлетели почти сразу, то к Virtus.pro в группу попали будущий финалист Рияда (Liquid) и Aster, которую считали одним из фаворитов до матча с 9Pandas.
В общем, Virtus.pro поделила последнее место Play-In с Execration, но формат Рияда подразумевал, что в группах необходимо точно распределить места. Организаторы удивили и вместо кучи тайбрейков поставили матч 1х1 между мидерами. Bob против Squadix.
Fng мотивировал в чате Твича как мог...
...Но не помогло: в крайне не выдающемся по качеству матче Bob оказался сильнее (разбор матча). «В «SF 1x1» надо отдельно уметь играть. Если ты никогда так не играл, ты будешь как они [Bob и Squadix] играть. Там свои фишки – за ресурсами очень хорошо нужно следить», – объяснял TORONTOTOKYO в интервью Киберу.
Так Virtus.pro вместо проходимой Team Secret попали на 9Pandas. Внезапная молниеносная победа на первой карте радовала фанатов недолго – следом два разгромных поражения. Мы толком не видели Virtus.pro на турнире, да и сама команда вряд ли успела прочувствовать вайб большого LAN-турнира.
В какой форме Virtus.pro едут на TI12?
Это – самый сложный вопрос, ответ на который есть только у Сергея Брагина и Ахили. Команда не участвовала в последнем сезоне Дримлиги и очень рано вылетела с квалификации на BetBoom Dacha. Но он не должен смущать, так как те отборочные раунды игрались еще на патче 7.33 с совершенно другой метой.
«Что изменили? Все банально и просто: коммуникация между командой, тренером, аналитиком внутри коллектива. Больше говорили о Доте, играли паблики и общались. Очень сильный на это был сделан упор, команда только и жила мыслями о Доте и патче», – уверял нас в шоу «На фонтане» Ahilles, и мы хотим верить. Как минимум потому, что на отборочных к The International команда снова подтвердила статус лучшей вне топ-3 региона. Причем очень уверенно, отдав за всю квалификацию лишь одну карту.
Тем не менее предсказать, какое место Virtus.pro займет на TI, практически невозможно.
Что радует:
1. В патче за 6 дней до старта TI в мету ворвались Luna и Chaos Knight – два любимых героя Kiritych.
2. Fng и G умеют приятно удивить весь регион – вспомните TI5.
3. Noticed даже в кризисных BetBoom Team на прошлом TI выглядел светлым пятном.
4. «Для меня выйти на The International – это не результат. Я хочу победить на этом турнире» – так ответил Kiritych после успешных отборочных. Хейтеры скажут, что эта бравада по Сеньке, но подобный настрой всегда вдохновляет и дарит надежду на чудо.
Что напрягает:
1. У мидера Virtus.pro опыт на крупных LAN-турнирах ограничивается двумя днями. А ведь Squadix – лютый интроверт, о чем говорят все в команде. Не испугается ли сцены? Не поймает ли флешбэк Рияда, где ничего не получалось?
2. У VP низкий посев в группах – поэтому им достались Gaimin Gladiators и LGD. По сути, фаворитом команда выглядит лишь против Nouns, и то с натяжкой.
* * *
Virtus.pro – команда, от которой меньше всего ждут огромного успеха на The International 2023. Тем не менее она точно способна нас удивить, ведь мы ее толком и не разглядели за спинами трехглавого дракона BetBoom Team – Spirit – 9Pandas.