Они спели EZ4ENCE (19 млн просмотров у клипа!) и могут влиять на Valve. Мы поговорили с группой, чьи песни слышал каждый фанат CS:GO

Ларионов пообщался с финскими гениями.

От редакции: интервью вышло в феврале 2022 года. Мы вспоминаем его перед финальным днем PGL Copenhagen Major, так как The Verkkars выступят на сцене турнира до матча NAVI и Faze.

* * *

Пока Riot Games постоянно трудится над музыкальным сопровождением своих игр и турниров по ним (Imagine Dragons писали песню для ЧМ по League of Legends, а диджей Grabbitz – для Valorant Champions), Valve почти не работает над саундтреком. До недавнего времени самой известной мелодией у каэсеров была до жути стереотипная музыка из главного меню CS:GO. Но потом появились The Verkkars. 

Слева – Ииро, справа – Томи.

В 2019 году два финских парня выпустили трек EZ4ENCE, восхваляющий команду Ence. Он был вдохновлен мемом с Твича, когда во время каждого матча клуба из Финляндии в чате спамили «EZ4ENCE», чтобы поддержать состав. Песня моментально тоже стала мемом: клип на нее набрал миллионы просмотров на YouTube, трек звучал перед финалом мейджора, а музыкальный набор с мелодией считается одним из самых популярных в CS:GO. Наверняка вы постоянно слышите в своих катках заедающие припевы из EZ4ENCE или Flashbang Dance – паки с обеими песнями есть в CS:GO.

The Verkkars за 3 года стала главной (и, пожалуй, единственной) группой в CS:GO. При этом ее участники ни разу не давали интервью. Я решил это исправить и поговорил с парнями об успехе коллектива, любви к Counter-Strike и секретах создания успешных песен.

Группа появилась благодаря CS, EZ4ENCE написали за одну ночь, главный источник вдохновения – Avicii 

– Готовясь к этому интервью, я прочесал весь интернет, чтобы найти побольше информации о группе The Verkkars, но не смог даже найти ваши имена. Это я плохо искал, или вы просто предпочитаете оставаться анонимными?

Томи: «По моему, наши имена когда-то упоминали в финской газете, но на этом все, да. Меня зовут Томи, а моего друга – Ииро. Я не могу сказать, что наши имена – это какой-то секрет. Мы скорее просто не хотим выставлять их напоказ».

– Расскажите поподробнее о вашем дуэте. Вы давно дружите?

Ииро: «Мы 5 лет работали в одном студийном комплексе и были знакомы еще до The Verkkars. Тогда нашей основной деятельностью было написание текстов для песен и их продюсирование. В один момент к нам пришла идея записать трек в поддержку финской команды Ence. Поначалу это была просто шутка. Мы не думали, что когда-то действительно соберемся и напишем эту песню. Но однажды ночью мы остались на студии и решили – к черту, давай сделаем это. И уже через несколько часов песня EZ4ENCE была готова. Мы за одну ночь сделали весь трек и уже утром выпустили его на YouTube». 

Томи: «На самом деле идея зародилась очень давно. Когда мы впервые встретились друг с другом в 2016 году, то долго разговаривали про CS и поняли, что нам обоим очень нравится игра. В итоге мы катали вместе примерно 3 года, после чего решили, что мы просто обязаны сделать песню про главную команду Финляндии».

– А раньше вы работали над треками для других артистов в Финляндии?

Ииро: «Да, все верно. У нас были небольшие проекты и ранее, но только в The Verkkars мы впервые исполнили наши песни сами». 

– Как проходит процесс создания ваших треков? Кто-то отдельно пишет тексты и делает биты, или это все коллективная работа?

Ииро: «Мы создаем песни вместе. Обычно мы просто сидим в студии и наигрываем различные мелодии на гитаре, на основе которых потом создается бит». 

Томи: «Чаще всего мы находим какой-то мотив или строчку и оставляем ее для песни». 

Ииро: «На самом деле, мы пытались делать треки с другими авторами и продюсерами, но каждый раз нам казалось, что все идет не по плану. У песни получается совсем другая эстетика, когда мы делаем ее не своими усилиями. Плюс ко всему, для наших треков авторам обычно необходимо знать каэсерский сленг, а он знаком далеко не всем».

– Что для вас самое сложное в создании музыки?

Ииро: «Мне кажется, что сложнее всего – придумать хороший концепт для песни. Писать саму музыку и текст гораздо проще, чем придумать задорную идею. Песня The Verkkars должна быть веселой, но в то же время очень запоминающейся. Это основы нашей группы. И в то же время нужно, чтобы трек так или иначе был связан с играми или Counter-Strike». 

– Вы говорили, что ищите мелодию, просто наигрывая мотивы на гитаре. Почему тогда вся ваша музыка – электронная?

Ииро: «Когда мы делали нашу первую песню EZ4ENCE, то понимали, что трек в поддержку команды должен быть задорным и энергичным. Лично я никогда не слышал грустную мелодию для фанатской поддержки».

Томи: «Нам было легко выбрать жанр для музыки The Verkkars, потому что у Ииро был опыт в создании треков в стиле EDM, а я часто играл на гитаре. Когда мы комбинируем эти две составляющие, то получаем тот самый звук The Verkkars. Что-то вроде фолк-мотивов, но под EDM-биты». 

– Кем вы вдохновляетесь при создании песен?

Ииро: «Конечно, огромное влияние на нашу музыку оказал Avicii. Но в то же время мы вдохновлялись более комедийными группами по типу Lonely Island. Возможно, в нашей музыке есть даже немного от PSY». 

Парни регулярно играют в CS:GO (у обоих «Глобал») и не считают выступление на мейджоре кринжовым 

– Как вы впервые познакомились с CS?

Ииро: «Я увлекался Counter-Strike практически всю жизнь. Еще с тех пор, когда мы играли на огромных толстых мониторах – во времена CS 1.6. Тогда мне было где-то 10 лет». 

Томи: «Я помню, что играл в CS еще на старенькой Windows 95, когда у меня был очень старый компьютер. Потом я заинтересовался Halo и вообще не играл в CS долгое время, лет 5-6. Но где-то в 2015 году я вернулся в CS:GO – теперь у меня уже больше 5 тысяч часов в игре».

– Вы регулярно играете?

Томи: «Да! Практически каждый день. Сейчас мы оба Глобалы в матчмейкинге, а Ииро был очень близок к 10 уровню FACEIT». 

– Какая у вас любимая карта в ММ?

Ииро: «Мне больше всего нравится Cache, особенно точка А. На этой карте я играл больше всего, поэтому там я чувствую себя максимально комфортно». 

Томи: «Мои любимые карты – Inferno и Train. На них можно сделать много крутых тактик и коллов. Здесь всегда происходит качественный CS».

– Когда вы записывали EZ4ENCE, вы уже знали лично кого-нибудь из CS-сцены?

Ииро: «Нет, тогда мы не были знакомы ни с кем. А вот когда мы выпустили песню, то начали общаться с Natu (бывший профессиональный игрок и директор Ence, считается лицом Counter-Strike в Финляндии, – прим.ред) и в принципе со всей командой Ence. Позже нас также познакомили с CEO клуба Havu». 

– Natu сам вам написал?

Ииро: «Насколько я помню, он запостил в твиттере наш трек EZ4ENCE и спросил, кто именно его сделал. После этого мы связались с ним в личных сообщениях и поговорили о песне. Она ему очень понравилась». 

Томи: «Позже мы поговорили с ним и рассказали, что собираемся снимать клип на песню EZ4ENCE. Он обрадовался и пригласил нас в офис, чтобы выдать нам различный мерч, связанный с Ence. Тогда мы не встретили Natu вживую, но позже мы часто пересекались на различных турнирах». 

– Он также появился в клипе Winlandia. Это была ваша идея?

Ииро: «Да. У нас была идея, что в клипе он будет звонить нам по FaceTime. Мы просто написали ему и спросили, хотел бы он появиться в ролике в качестве камео. Он посчитал, что это будет весело, и сразу согласился». 

– От кого из CS-сцены вы получали самый неожиданный комплимент?

Ииро: «Больше всего нам льстит, когда кто-то пишет: «Слушайте, а ведь у вас действительно качественная, хорошая песня». 

Томи: «Часто нам также пишут что-то вроде: «Спасибо, парни, ваша музыка замотивировала меня снова играть в CS». У меня сразу появляется ощущение, что мы как-будто делаем наше сообщество более крепким». 

Ииро: «Вообще меня больше всего удивила реакция людей, когда мы приехали на PGL Stockholm Major. Было очень круто узнать, что на самом деле многие зрители по-настоящему ждали наше выступление перед финалом».

– Кто связался с вами по поводу выступления на мейджоре?

Томи: «Насколько я помню, наш менеджер связался с организаторами PGL Major Stockholm и спросил, было бы им интересно, если бы мы выступили на турнире с нашей новой песней Flashbang Dance. PGL очень понравилась эта идея, и после этого переговоры прошли очень быстро».

Ииро: «Причем это была именно идея PGL, чтобы мы выступили прямо перед гранд-финалом. Организаторы хотели, чтобы мы попали в прайм-тайм, а наше выступление увидело как можно больше зрителей. Для нас это было всего лишь третье выступление – например, до этого мы также выступали на DreamHack Leipzig.

Самое забавное, что еще до того, как наша группа получила официальное предложение от PGL, мы с друзьями постоянно шутили: «Представьте, как было бы забавно, если бы мы выступили на таком большом турнире, как мейджор. Это было бы сумасшествие». А когда все подтвердилось, то мы немного перепугались: «О черт, это же мы теперь должны будем по-настоящему выступить на мейджоре!»

Томи: «Также было очень здорово наконец-то увидеть Джордана (N0thing, – прим.ред) вживую, потому что до этого мы с ним только созванивались по FaceTime, когда создавали трек «Flashbang Dance». Мы встретились с ним в Стокгольме и вместе выступили на сцене – это был особенный момент».

– Вы долго репетировали выступление на мейджоре?

Томи: «У нас было несколько репетиций. PGL предоставила нам сцену на стадионе за некоторое время до начала финального дня. Это было очень круто и удобно, потому что мы могли отрепетировать выход к зрителям, нашу речь и все остальное».

– Обычно подобные перформансы на LAN-турнирах собирают кучу негатива. Зрители хотят, чтобы финал начался как можно быстрее, считают выступление кринжовым. На вас сильно давило это? Не чувствовали замкнутости из-за того, что большая часть зрителей просто сидит на месте и не танцует?

Ииро: «На самом деле нет. Важно помнить, что наша главная цель – развлечь людей. Зрители не обязаны танцевать или сходить с ума, чтобы наслаждаться  выступлением. Мы обсуждали это перед выходом на сцену – не надо ожидать, что фанаты будут скакать и делать сальто. Это не наш концерт. Зрители не пришли туда, чтобы посмотреть только на группу The Verkkars. Так что на нас это особо не влияло. Плюс ко всему, мы также получили тонну положительного фидбэка. Нельзя угодить всем. Это норма».

Томи: «Мы привыкли к этому. Каждый раз, когда мы выпускаем новую песню, находятся люди, которые пишут что-то в духе: «Ой, какой кринж. Что это за херня». Для нас это не так важно, потому что мы знаем, что большая часть сообщества нас любит». 

EZ4ENCE включали в клубах и перед финалом мейджора. Песню сочинили под пивом, собирая все мемы из чата Твича

– Как к вам пришла идея создать трек, обыгрывающий мем EZ4ENCE?

Томи: «Мы всегда следили за играми Ence на Твиче и смеялись с мемов, связанных с командой. Конечно, мы видели и постоянный спам «EZ4ENCE» в чате».   

– В припеве дословно поется: «Легко для Ence, закинули снюс под верхнюю губу». В чем смысл этой строки?

Ииро: «Припев – это комбинация сразу нескольких мемов, связанных с Ence. Когда ты садишься и задумываешься об их значении, то вообще не видишь смысла. Но это прикольно и весело звучало, так что мы посчитали, что должны вставить это в песню».

Томи: «В припеве мы просто отсылаем к мемам с чата Твича, один из которых высмеивает использование снюса каэсерами. Когда мы сочиняли эти строчки, то просто веселились и пили пиво – так они и появились». 

– Также в треке вы описываете каждого игрока Ence, используя мемы, связанные с ним. Какое описание, по вашему мнению, получилось наиболее точным?

Ииро: «Я думаю, что лучше всего мы описали Икссевена. В песне поется: «Xseven в одиночку закрывает точки, а на интервью бросает микрофон». Так мы отсылаем к его неловким интервью, на которых он совсем мало говорит, да и вообще ведет себя, как типичный финн. На все вопросы он отвечает просто: «Да». И мы над этим посмеялись».

– Расстроились ли вы, когда этот легендарный состав Ence развалился?

Ииро: «Конечно. Думаю, все фанаты CS в Финляндии были немного расстроены. Как не огорчаться, когда распадается команда мечты из твоей страны, которая даже выходила в финал мейджора. Но в то же время важно понимать, что на CS-сцене организации достаточно часто меняют составы. Это часть киберспорта, с этим ничего не поделаешь».

Томи: «Конечно, на пике Ence казалось, что этот клуб может победить кого угодно, а у организации теперь всегда будет целиком финский состав. Но команды постоянно меняются, это нормально».

– Сейчас у Ence нет ни одного финского игрока в составе. Вы все еще поддерживаете команду?

Ииро: «Мне кажется, что мы всегда будем так или иначе болеть за Ence. Конечно, это уже не те ощущения, как когда у организации был финский состав. Но я думаю, что Ence все равно останется в наших сердцах навсегда». 

– Какое ваше любимое воспоминание, связанное с тем составом Ence? Кроме финала мейджора, конечно.

Томи: «Для меня это полуфинал IEM Katowice 2019, когда Xseven выиграл дуэль 1 на 1 против Симпла. Я часто вспоминаю и пересматриваю этот момент – настолько нервным он был». 

– В СНГ-сообществе этот момент тоже часто вспоминают, но совсем не в радостном контексте.  

Ииро: «О, да! Это лицо Симпла после того клатча Икссевена… Он был так подавлен. Но это забавно, потому что у Икссевена в этот момент на лице был абсолютный покерфейс. Он просто жевал жвачку и смотрел в экран». 

– Игроки Ence выходили на сцену IEM Katowice 2019 под вашу песню. Перед этим клуб договаривался с вами?

Ииро: «По моему это была даже не идея Ence, а задумка организаторов мейджора. ESL спросила, может ли использовать нашу песню при выходе Ence. Конечно же, мы сразу согласились, для нас это был как сон наяву». 

– Что чувствуют авторы, когда под их песню команда выходит на сцену перед финалом самого большого турнира в году?

Ииро: «Первое время в это было просто очень сложно поверить. Мы не могли понять, происходит все это на самом деле, или же мы просто сходим с ума. Это было просто нереально. Даже сейчас, спустя 3 года после того турнира, я могу с уверенностью сказать, что это было одно из лучших событий в нашей жизни». 

– В Финляндии EZ4ENCE была действительно очень популярна – одну неделю песня даже была на 4-м месте в топе Spotify. Как часто вы слышали трек в каких-то необычных местах?

Ииро: «Друзья часто рассказывали нам истории, как они тусили в рандомных ночных клубах, а диджей включал EZ4ENCE. Мы всегда удивляемся подобным рассказам, потому что мы бы никогда не подумали, что эту песню будет слушать кто-то не из CS-сообщества. Круто осознавать, что твой трек включают на различных тусовках».

Клип для Flashbang Dance снимали по видеосвязи, Valve прислушалась к пожеланиям группы по музыкальному набору

– Flashbang Dance вы записали вместе с легендарным игроком Джонданом «N0thing» Гилбертом. Как вы связались с ним?

Ииро: «На самом деле переговоры прошли достаточно просто. У нас была идея – создать песню, в которой бы обыгрывался мем с «танцем флэшки», который N0thing постоянно делал на турнирах и стримах. Мы по фану написали Джордану в инстаграме и спросили, было бы ему интересно записать рэп-куплет для нашей песни. Он согласился и сказал, что это было бы очень круто. Тогда мы были немного в шоке – он что, реально согласился? Нас очень удивило, что N0thing с первой же секунды проникся этой идеей». 

– Было ли сложно снимать клип, не имея возможности встретиться с Джорданом и сделать это вместе?

Ииро: «Было непросто, потому что почти весь клип снимался напротив зеленого экрана. Мы созванивались друг с другом по видеосвязи на протяжении практически 20 часов. Хорошо, что нам помогли друзья в Калифорнии, которые провели часть съемок с Джорданом там. Было сложно, но как только мы по-настоящему втянулись в создание этого клипа, то все пошло гораздо быстрее». 

Томи: «Забавно, что все моменты с Джорданом в клипе снимались прямо у него дома. Ребята просто поставили у него в гостиной зеленый экран». 

– EZ4ENCE и Flashbang Dance появились в CS:GO в качестве музыкального набора. Расскажите, как именно происходит контакт с Valve по таким вопросам. Разработчики сами пишут вам?

Ииро: «Оба раза с нами связывалась Valve и спрашивала, будет ли нам интересно сделать музыкальный набор для CS:GO. Конечно, оба раза мы мгновенно соглашались». 

Томи: «Да, впервые нам написал кто-то из Valve в инстаграме». 

Ииро: «Сами переговоры прошли довольно быстро и спокойно, нам даже не пришлось долго обсуждать детали. Мне кажется, что ребята из Valve сами очень хотели добавить наши песни в игру. Мы, конечно, полностью поддерживали эту идею». 

Томи: «Когда набор с Flashbang Dance появился в игре, то многим игрокам не понравился кусочек песни, выбранный для гимна MVP. После этого мы написали Valve и попросили заменить его на тот, который вы слышите в игре сейчас. Разработчики очень быстро отреагировали на наши просьбы и обновили набор». 

– То есть это была ваша идея заменить гимн MVP?

Ииро: «Да. После выхода музыкального набора мы списались с Valve, чтобы еще раз обсудить его наполнение, и спросили самих разработчиков, что они думают по поводы замены гимна MVP. Они посчитали, что его действительно стоит обновить. После этого Valve в следующем же обновлении заменила гимн MVP, и игрокам он понравился больше предыдущего». 

– Вы же получаете какой-то процент с продаж наборов?

Ииро: «Если честно, нам нельзя в подробностях говорить об этом. Но нам не на что жаловаться, мы довольны, как музыку приняли фанаты CS:GO».

В клипах The Verkkars носят солнечные очки, пьют простоквашу и тусят в сауне. А для съемок организуют настоящие вечеринки

– Я хотел поподробнее поговорить о вашем стиле, потому что в своих клипах вы выглядите как обычные парни с района в спортивках и солнечных очках. Я даже ни разу не видел вас без очков. 

Ииро: «Когда мы снимали клип к песне EZ4ENCE, то долго думали, что нам лучше надеть. Для нас это было важно, потому что я, например, до этого никогда не снимался в подобных видео. Мы посчитали, что в клипе должны носить что-то особенное – например, солнечные очки. Нам показалось, что в паре со спортивной одеждой это будет выглядеть круто и естественно, потому что мы практически так же ходим и в реальной жизни». 

Томи: «У нас как будто создается ощущение, что когда мы ходим без солнечных очков, то мы – простые парни Эйро и Томи, но когда мы надеваем их, то сразу превращаемся в Verkkars. Это делает нас более уверенными в себе». 

– Также в клипах вы постоянно пьете простоквашу. Почему?

Ииро: «Это еще один финский мем, который получился из копипасты про Сергея (в ней фанат Ence рассказывает, как встретил игрока Ence Сергея и выпил с ним 2 стакана молока и 1 стакан простокваши, – прим.ред). Когда мы снимали клип EZ4ENCE, то к нам пришла безумная идея – не просто пить простоквашу, а смешивать ее с энергетиком. Со временем этот мем привязался к нам, и мы использовали его и в других клипах. Плюс ко всему, простокваша – очень популярный напиток в Финляндии».

– Что самое веселое в создании подобных клипов?

Ииро: «Зависит от песни, которую мы экранизируем. К примеру, если говорить о клипе для EZ4ENCE, то там больше всего запоминается сцена, где мы веселимся в сауне. Самое веселое, что это была настоящая тусовка!

Нам всегда было сложно затащить наших друзей на съемку клипа, так что пришлось самим организовать вечеринку и заплатить за все. И мне кажется, что эта затея полностью себя оправдала. Нам даже не пришлось продумывать сцену – ребята просто тусили и веселились в кадре. Это точно одно из самых веселых воспоминаний». 

Томи: «К тому же, если ты хочешь, чтобы финны танцевали и веселились в клипе, то тебе необходимо дать им немного выпивки и закатить вечеринку».

– В этой сцене вы также вместе с друзьями надели маски с лицом Natu.

Ииро: «Да! По-моему, эту идею предложил режиссер клипа. Среди финских фанатов CS распространен мем, что как только Ence побеждает, Natu наполняет ванну у себя дома. И мы решили, что раз привести настоящего Natu на съемку не получится, то мы все просто наденем маски с его лицом». 

– В начале интервью вы упомянули, что песня The Verkkars обязана быть запоминающейся. Поделитесь советом, как создать трек, который запомнится людям. 

Ииро: «Как мне кажется, важнейшая часть песни – это припев, который легко запомнить и петь. Когда вы впервые слышите трек в клубе или на фестивале, то уже после первого прослушивания припева вы должны легко его напевать. Если у слушателей не получается это сделать, значит песня получилась недостаточно запоминающейся. Иногда заедающий припев приходит к нам сам по себе, когда мы просто наигрываем мелодии на гитаре. Но иногда приходится перебирать десятки различных версий, чтобы найти тот самый подходящий припев». 

Томи: «Создавая Flashbang Dance, мы перепробовали больше 20 различных версий песни. У нас была куча демок, мы как будто собирали пазл, совмещая части трека кусочек за кусочком. Это очень долгий процесс».

– Мой любимый трек The Verkkars – Winlandia. Какой песней вы гордитесь больше всего?

Ииро: «Думаю, мы оба с тобой согласны. Если оценивать качество песни, то Winlandia – лучшая. У нее хороший продакшн, там много классных мелодий и очень запоминающийся дроп. Конечно, мы очень любим EZ4ENCE и Flashbang Dance, но наш фаворит – Winlandia». 

– При этом клип на песню Winlandia собрал лишь 1 млн просмотров на YouTube, в то время как клип на EZ4ENCE уже почти добрался до отметки в 20 млн. Вам не страшно, что песня про Ence навсегда останется самой популярной в карьере The Verkkars?

Ииро: «Знаешь, даже если EZ4ENCE останется нашим главным хитом до конца карьеры, то я не буду против. Вспоминая, как мы создавали песню, как ее хайпили в сообществе, как хорошо ее приняли каэсеры, как она звучала перед финалом мейджора… Это очень круто, но такие истории обычно происходят лишь однажды в карьере. Такой успех очень сложно повторить. Но, как говорится, никогда не говори «никогда». Сейчас у нас уже готово несколько песен, которые ждут релиза. И поверь мне, мы подготовили несколько сумасшедших идей.

Но даже если EZ4ENCE всегда будет нашей самой популярной песней, то я нисколько не расстроюсь».